Ameixas

BENEFÍCIOS
• Contêm vitamina E.
• Boa fonte de potássio.

Há muitas variedades de ameixas do que qualquer outra espécie de fruto de caroço – cerca de 2000, no total. As ameixas contêm vitaminas E, um antioxidante que ajuda a proteger as células dos efeitos nocivos dos radicais livres e pode contribuir para retardar algumas das consequências do envelhecimento, como as rugas, por exemplo. As ameixas também podem ser consumidas secas. Sob esta forma, depois de eliminar a maior parte da água que contêm, são uma fonte mais concentrada de nutrientes, embora só o potássio e o ferro estejam presentes em quantidades razoáveis.

Algumas lojas dietéticas vendem ameixas conservadas em salmoura, designadas por umeboshi, que são utilizadas desde há muito pela medicina tradicional asiática para tratar problemas digestivos, como distúrbios de estômago, náuseas e prisão de ventre.

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Aipo

BENEFÍCIOS
• Pode baixar o nível de colesterol e a tensão arterial.
• Alivia as dores articulares.
• Poucas calorias.
• Boa fonte de potássio.
INCONVENIENTE
• Pode ser rico em nitratos.

O aipo tem poucas calorias – uma porção de 100 g não contém mais de 7 calorias – o que é muito utilizado pelas pessoas que querem emagrecer. É também uma boa fonte de potássio, ajudando a manter a tensão arterial equilibrada desde que não se acrescente sal, e favorece o funcionamento dos rins, estimulando a eliminação dos resíduos orgânicos.
Na medicina oriental tradicional, o aipo usava-se para tratar a hipertensão, e estudos recentes efectuados pelo Centro Médico da Universidade de Chicago sugerem que podem de facto ajudar. Descobriu-se que um componente do aipo, a 3n-butilftalida não só tem efeito sedativo como também pode baixar a tensão.
O aipo contém um agente anti-inflamatório que diminui os sintomas dolorosos da gota causados pela acumulação de cristais de ácido úrico nas articulações. Na verdade, os fitoterapeutas aconselham muitas vezes às pessoas que sofrem de gota chã de sementes de aipo.
O aipo pertence a um grupo de plantas que acumulam grandes quantidades de nitratos. A questão dos níveis seguros de nitratos nas plantas e legumes, sobretudo na alface e nos espinafres, tem sido objecto de discussão recente de entidades responsáveis na União Europeia. Tal preocupação resulta da verificação de que a ingestão de doses elevadas de nitratos pode ter efeitos nocivos. Durante o processo digestivo, os nitratos são convertidos em nitritos, e estes reagem com as aminas do intestino, formando nitrosaminas, que podem ser cancerígenas. No entanto pensa-se que outras substâncias do aipo poderão contrariar o efeito das nitrosaminas, mas ainda não foi aprovado.
A concentração de nitratos nos legumes varia de acordo com muitos factores, desde as condições dos terrenos à espécie da planta, a luz e os fertilizantes usados. Mas o facto é que os valores estimados da ingestão média diária de nitratos através da alimentação da maior parte dos consumidores se encontram dentro dos limites internacionais de segurança. No entanto, se é certo que legumes como o aipo, a alface e o espinafre podem ser consumidos com moderação, não devem sê-lo em grandes quantidades durante períodos longos. O aipo cozido no vapor ou branqueado reduz os níveis de nitratos.

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Amoras

BENEFÍCIOS
• Fonte razoável de vitamina C.
• Contêm fibras e ácido fólico.
INCONVENIENTE
• Contêm salicilatos (aspirina natural): quem sofre de intolerância à aspirina pode reagir à ingestão de amoras.

As amores silvestres são fonte razoável de vitamina C, que ajuda a combater infecções e a estimular o sistema imunitário. O sumo de amoras frescas é um óptimo tónico geral, pois fornece energia através de hidratos de carbono, é rico em bioflavonóides e contém ainda fibras e ácido fólico.
A maior parte das amoras à venda no mercado é hoje cultivada comercialmente e é maior que a congénere silvestre.

A amora silvestre tem um sabor mais concentrado, mas pode estar contaminada pelo chumbo do fumo dos escapes ou poluída por pesticidas quando apanhada à beira das estradas ou nas sebes juntos de terrenos cultivados.
As pessoas que sejam intolerantes à aspirina podem sentir-se identicamente incomodadas quando comem amoras silvestres, porque o fruto contém salicilato, composto natural semelhantes à aspirina, que se descobriu provocar hiperactividade em pessoas susceptíveis.

CHÁ DE FOLHAS DE AMORA
Para a fitoterapia, o chá de amora silvestre é usado contra as diarreias, como descongestionante e como tónico para o estômago. Mrs . Grieve, autora de Um Herbário Moderno (1931), indica 25 gramas de folhas secas em 5 dl de água a ferver.

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Beringela

BENEFÍCIO
• Pobre em calorias (quando assada).
INCONVENIENTE
• Na sua preparação, absorve grandes quantidades de gordura.

A beringela é um ingrediente comum da cozinha indiana, grega e da ratatouille francesa. O legume cru tem 15 calorias por 100 gramas, mas a mesma porção frita em óleo contém mais de 300 calorias. As beringelas mais saborosas são as novas e rijas de pele lisa e brilhante.
Certas receitas mandam salpicar as beringelas com sal e deixa-las escorrer antes de cozinhar para eliminar os sucos amargos e reduzir a humidade. A polpa, tornada mais densa, absorve menos gordura durante a cozedura.

Corte a beringelas em cubo ou ás rodelas com uma faca de aço inoxidável (o aço escurece a polpa) e salpique-as com sal. Espere cerca de 30 minutos passe por água corrente, seque com papel absorvente e cozinhe.
CURIOSIDADES
Introduzida na Europa pelos Árabes, a beringela não foi consumida durante séculos, crendo-se que a sua ingestão provocava loucura, lepra e cancro. Na medicina africana é usada para tratar epilepsia e convulsões, e na Ásia em casos de sarampo e cancro no estômago.
As beringelas são largamente usadas nas cozinhas asiática, mediterrânica e do Médio Oriente.
A beringela, oriunda da Índia, era já, por volta do ano 600 a.C., um alimento vulgar na China, onde lhe davam o nome de melão roxo da Malásia, e as chinesas da época faziam com a casca um corante preto com que pintavam os dentes.

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Alho-frances

BENEFÍCIO
• Fonte razoável de potássio e ácido fólico.
INCONVENIENTE
• Pode causar flatulência.

A medicina tradicional tem utilizado os alhos-franceses para tratar doenças, como dores de garganta, gota e pedras nos rins.

Sendo ricos em potássio – um alho-francês contem ⅛ das necessidades diárias de potássio de um adulto – os alhos-franceses estimulam o funcionamento dos rins e são eficazes como diuréticos. São também uma fonte importante de acido fólico, e uma dose de alhos-franceses cozinhados representa quase ⅓ da dose diária recomendada para um adulto. Como membros da mesma família, os alhos-franceses partilham varias propriedades do alho e da cebola – incluindo o risco de dermatite por contacto. Além disso, os alhos-franceses podem provocar flatulência ou gases.

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E.COLI - o que deve saber

A Escherichia coli (pronúncia: /eskerikia koli/; também conhecida pela abreviatura E. coli)

• O que é a E. coli?
A E.coli vive nos intestinos dos animais e dos humanos. A maioria destas bactérias é inofensiva, todavia, algumas produzem toxinas que causam dores abdominais agudas e diarreias. É o caso da estirpe detectada na Alemanha - 0104:H4 - pelos investigadores o Centro Médico da Universidade Hamburg-Eppendorf, em colaboração com cientistas do Instituto Genómico de Pequim.

• Como se propaga?
As variantes nocivas para as pessoas surgem quando a bactéria chega aos alimentos que habitualmente consumimos. A carne bovina é o principal foco de infecção, principalmente quando é "mal passada". Porém, a bactéria também pode estar nas tetas das vacas, o que pode contaminar o leite. Para além destes focos de infecção mais comuns, a bactéria pode chegar aos vegetais que estiveram em contacto com terra, fezes ou água contaminada.

• Quais os sintomas?
Regra geral, surgem sete dias depois da infecção. As cólicas abdominais são o primeiro sinal. Poucas horas depois, começa a diarreia com sangue, que dura entre dois e cinco dias. Pode ainda haver febre baixa (ocasionalmente), náuseas e vómitos.

• Principais Complicações?
Na maioria dos casos, o quadro clínico é simples, apenas de diarreia com sangue, sem sequelas. Na estirpe agora detectada, tem-se desenvolvido, porém, uma síndrome hemolítica urémica - um quadro mais grave, que conduz à transmissão da toxina para os rins e pode ser fatal, levando à destruição das células vermelhas do sangue e da ocorrência de insuficiência renal.

• Como nos podemos proteger?
No caso dos vegetais, lave-os correctamente com um produto adequado, principalmente quando consumidos crus. Limpe muito bem a bancada (com água quente e detergente) e os utensílios utilizados na confecção das refeições.◆

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Lichia

Originária da Ásia, a lichia é uma fruta muito peculiar, dona de sabor peculiar e muito delicado. Adocicada, com um leve toque ácido, a fruta é pouco conhecida, mas desperta paixões.
A lichia é uma fruta capaz de hidratar o organismo, pois é repositora hídrica. Além disso, possui outros nutrientes que são benéficos à saúde.
De entre estes está a vitamina C, cerca de 60 miligramas (em 100g da fruta).
Esta propriedade ajuda a sintetizar o colágeno que dá estrutura aos músculos, tendões, gengivas e optimiza a absorção do ferro, dando resistência e acção antioxidante a estrutura corporal.

É fonte de vitaminas do complexo B, como a tiamina, que activa o sistema circulatório, reboflavona que actua na formação de glóbulos vermelhos e anticorpos e a niacina que ajuda no funcionamento do sistema nervoso.
Outro nutriente importante é o polifenol, que tem acção antioxidante podendo prevenir o câncer quando combinado a um cardápio equilibrado e saudável.
Saiba ainda que a lichia contém ainda, cálcio, ferro, fósforo e potássio, regularizando o sistema orgânico. Comer lichias frescas com moderação pode aliviar a tosse.
Quando vir essa fruta não perca a chance e leve-a para casa!

No mercado português ainda é inexplorado porque a lichia considerada a rainha das frutas, ainda é desconhecida do consumidor brasileiro. Actualmente o preço da fruta é muito alto e futuramente o ideal é o estabelecimento de um preço médio, de valor mais baixo, favorecendo a comercialização. O preço muito alto limita o número de consumidores. A lichia tem se tornado uma fruta presente no período natalício em muitos país.

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